Ultimo aggiornamento 17 Febbraio 2026

«Quel che hanno fatto i Beatles in grande noi lo abbiamo fatto
in piccolo, partendo dalla nostra Locarno.
Ma non è probabilmente tanto per la musica
che meritiamo di essere ricordati,
quanto per aver dato il via a una trasformazione culturale.
E nel farlo, ancora giovanissimi,
bisogna dire
che abbiamo dato prova di un certo coraggio».

Parole di Eliano Galbiati, fondatore dei Nightbirds,
ai quali è stato reso onore, il 29 febbraio, con la posa,
all’ interno del Kursaal di Locarno, di una targa commemorativa
realizzata dall’ artista Pedro Pedrazzini.

Il Kursaal?

Si, perché è qui che, una sera del 1964, la band tenne
il suo primo concerto. Ed è ancora qui che,
il 26 settembre 2014, con un indimenticabile spettacolo,
si congedò definitivamente dai fans.

La festa

Dapprima cerimonia di scopertura della targa, a seguire,
spettacolo musical-teatrale nel corso del quale
Eliano Galbiati, William Mazzoni, Mario Del Don,
“Charlie” De Marco e Corry Knobel,
con il giornalista
Giorgio Fieschi a rinfrescare la memoria,
hanno ripercorso le principali tappe della loro
breve ma straordinaria carriera. 

Sul palco con i “Night”, quale backing band e per un tributo,
i pugliesi Paipers, indiscussi protagonisti
dell’ edizione record, del 2022, della “Notte Bianca”.
A caratterizzarli, originalità
(a cominciare dall’ interpretazione dei brani
“stile Mal dei Primitives”),
simpatia e molta professionalità.

“RADIO TAPES 1968”

A impreziosire l’ evento, la pubblicazione di imperdibile lp
contenente una decina di inediti ritrovati negli archivi
della Radio della Svizzera Italiana e incisi nel 1968
sotto la direzione del maestro Mario Robbiani,
nonché due meravigliosi “live”,
anch’ essi partoriti, tantissimi anni dopo,
negli studi di Besso. 

Foto di Carlo Reguzzi @

I Paipers con “Charlie” De Marco, Mario Del Don,
William Mazzoni, Eliano Galbiati e Corry Knobel.


Eliano Galbiati, fondatore dei Nightbirds,
e, ancora, i (beat) amici Paipers.

STORIA DI UNA
INDIMENTICABILE BAND

Mail di Mario Del Don per ricordare quanto la band
sia amata dai collezionisti di mezzo mondo:

“Curiosità! Te capii… al 45 da la “Strada bianca”
a 650 euro sü ebay!!!”

DETTO QUESTO …

parliamo dei programmi televisivi cui la band di Eliano
Galbiati ai tempi partecipò, dei quali, purtroppo,
negli archivi della TSI non c’ è più traccia.

Questa, che si riferisce allo “Special” realizzato
poco dopo la metà degli anni Sessanta
con la regia di Ivan Paganetti.

Un momento delle riprese nei pressi dell’ Imbarcadero
di Locarno.

A “VIP PARADE” CON
LUCIO BATTISTI

Queste, invece foto, scattate negli studi di Paradiso dell’ allora
Televisione della Svizzera Italiana. Il programma s’ intitolava
“VIP Parade”, fra i protagonisti i “Night”
e un ancora non famosissimo Lucio Battisti
(che eseguì “Balla Linda”)!

“SETTE GIORNI”

Qualcosina dei programmi televisivi realizzati dai Nightbirds
è però fortunatamente stato salvato.

Ad esempio, questo video di

“BLACK MAGIC WOMAN” 

Negli anni Sessanta, la domenica, la TSI  proponeva un
programma intitolato “Sette giorni”. Andava in onda
alle 19:55 ed offriva la cronaca della settimana
televisiva appena trascorsa e le anticipazioni di
quella che stava per iniziare.

Nella puntata del 4 febbraio 1968 servizio sui “Night”,
che eseguirono splendidamente
questo pezzone dei Fleetwood Mac. 

DAL “PAX” AL TEATRO
DI LOCARNO

Fra gli eventi da me organizzati che ricordo
con particolare piacere c’ è il concerto
del cinquantesimo presso il Teatro di Locarno.

Per la verità, più che di un concerto si è trattato
di uno spettacolo musical – teatrale,
con proiezione di video, ospiti, tra cui Toni Vescoli,
leader delle Sauterelles di Zurigo,
e Mario Totaro, ex  tastierista degli inossidabili Dik Dik,
e frequenti cambi di scena.

I “Night” con Fabrizio Ghiringhelli della Scarp Da Tennis Band
(il secondo da sinistra), Oliviero Giovannoni (alle percussioni)
e Toni Vescoli de Les Sauterelles (al centro).

Per l’ occasione nell’ atrio del Teatro di Locarno venne allestita
un’ esposizione di fotografie, manifesti, strumenti e abiti dell’ epoca
e pubblicato un fumetto per raccontare, seppure sinteticamente,
la storia dei “Night”.

Sold out in brevissimo tempo ed entusiasti
spettatori a ballare fra le eleganti poltrone del teatro!

LA PRIMA REUNION

Con i Nightbirds avevo però già organizzato concerti.

Il primo nel 1978 presso il Cinema Pax di Locarno, con la formazione
originale e il bassista degli inizi, “Charlie” De Marco,
a suonare la grancassa durante l’ esecuzione di “Yellow Submarine”.

I concerti al Pax di Locarno, uno nel pomeriggio, l’ altro la sera.
Sold Out!  

Era il 9 aprile e la prima volta che la band si riuniva dopo lo scioglimento
(avvenuto agli inizi degli anni Settanta).

Due gli spettacoli, uno al pomeriggio, l’ altro la sera, ripresi dalla TSI
per un programma destinato al pubblico giovane.

“Con questa reunion” – precisai – “non intendiamo cadere nella mitizzazione,
bensì offrire uno spettacolo insolito, originale.
I più giovani scopriranno
un complesso che è stato fra i primi ad importare nel cantone
la musica e i costumi del Beat”.

L’ evento suscitò interesse pure oltre San Gottardo.
Questa, ad esempio,
la lettera che mi scrisse Trudy Bosshard-Müller,
redattrice della prestigiosa rivista “Pop”:

“Ho appreso con
interesse che i Nightbirds si ritroveranno per un concerto,
ne ho dato notizia nel numero 2. Indicami, il più presto
possibile, luogo/data dello spettacolo,
affinché ne possa parlare pure nel numero 3”. 

Accontentata, la collega e amica zurighese fu di parola:
dedicò spazio all’ evento persino nell’ edizione tedesca
del famosissimo “Melody Maker”!

Fra quanti assistettero alle esibizioni di Galbiati e soci,
Jacky Marti (anni dopo direttore di Rete Uno), che,
sul Corriere del Ticino
(titolo: “Felicemente superato il rischio della celebrazione”),
scrisse :

“L’ era beat muoveva i primi passi rivelatori e subito fummo
intaccati anche noi. Nacquero i primi complessini all’ acqua
di rosa, i primi strimpellatori di chitarra, i primi ‘due centimetri
di capelli in più’ che facevano storcere il naso ai nostri padri.

Fu l’ inizio di una stagione scintillante,
vissuta da noi di riflesso
con l’ illusione di toccare con mano
ciò che i ragazzi inglesi vivevano in prima persona.

Eccomi tra Mario e “Charlie”.
Il primo a sinistra è l’ ex bassista dei leggendari Toad,
il quale, con la sua “Happy Sound”,
assicurò suoni perfetti.

L’ avvento dei ‘Nightbirds’, protagonisti intoccabili del beat nostrano,
ci esaltò. Tutti noi, quindicenni o poco più, ci riconoscemmo nella
loro musica, nell’ atteggiamento e nell’ abbigliamento.
Le loro canzoni furono le nostre,
la mitizzazione di un nuovo ‘stile di vita’ appreso
dai ritagli di giornale e da lunghe ore trascorse ad ascoltare
Radio Luxemburg.
I contorni erano ancora nebulosi ed incerti.
Per noi ‘sbarbatelli’, i ‘Nightbirds’ rappresentarono il risveglio dal torpore
di un letargo, nel loro riflesso identificammo la radice beat che
ci sconvolgeva nel profondo. Il proseguio della storia li vide in vita
per parecchi anni, fino al 1970. Le speranze ben presto deluse,
forzatamente rannicchiati nella nostra provincia, senza quel
coraggio di emergere che si sarebbe comunque confermato
un’ illusione, su questi lidi. Infine, deposti abbozzi di successo
e ambizioni, si persero per strada, lasciandoci
un’ immagine nitida e un ricordo piacevolissimo.

Ieri, dopo lustri di dimenticatoio, si sono ritrovati a Locarno,
quasi per gioco, ad offrirci un rigurgito nostalgico, una festa
di emozioni risucchiate dagli anni per riannodare i fili di una
smunta leggenda, per ricordare ai ‘teenagers’ (pochi)
che tutto ebbe inizio allora, in quegli scantinati che noi volentieri
identificavamo con il ‘Cavern’ di Liverpool.

Il rischio di questa celebrazione era evidente: lo spettro di una
sublimazione, il ‘revival’ che si morde la coda disarcionato
dall’ attualità. Niente di tutto ciò. I ‘Nightbirds’ hanno suonato
bene, hanno soprattutto divertito. La loro coesione occasionale
non si è mai trasformata in epitaffio, non ha mai richiamato la
lacrimuccia dei rimpianti.

Su questi appunti frettolosi potrei soffermarmi sulla bravura e
sulla professionalità di Corry Knobel, sul ‘feeling’ di Mario Del Don,
sulla disinvoltura scenica e sulla raffinata voce di William Mazzoni,
sui limiti più che accettabili del vigoroso Eliano Galbiati, e così via.
Preferisco annotare semplicemente che si è trattato di una buona
esibizione, di un concerto onesto, umile e soprattutto sincero”.

I NIGHTBIRDS A “FEEDBACK”

Altra importante reunion, quella del 1995 in piazza del Sole a Bellinzona,
in occasione del festival “Feedback”: più di quindicimila spettatori!

Le prove dello spettacolo si tennero presso l’ allora studio fotografico
di Walter Piccoli, a Giubiasco.

Le prove a Giubiasco (Chris Achermann, Roby Wezel, Eliano Galbiati,
William Mazzoni e Mario Del Don; Roby, Corry, Chris ed Eliano Galbiati).

Soundcheck in piazza del Sole.

Roby, William, Eliano, Mario e Chris “live”.

Poco tempo dopo produssi, con la collaborazione di Corry Knobel,
un cd contenente incisioni effettuate in quell’ occasione,
presso il “Rock Cafè” di Eliano Galbiati e reperite negli archivi della RSI.
Ciliegina, un provino, “Io corro”.

La copertina del CD prodotto per l’ etichetta “Feedback”.

Questo, invece, il CD con pezzi originali dei Nightbirds e delle Sauterelles
pubblicato in collaborazione con Italo Gnocchi della “On Sale Music”.

UN PO’ DI STORIA

Quando Elvis Presley, verso la fine degli anni ’50, cominciò a furoreggiare
anche in Europa, quattro ragazzi di Liverpool decisero di seguirne le orme,
senza sapere che avrebbero cambiato il mondo: erano i Beatles.

Giorgio Gomelsky, che abitava a Losone e grande amante del blues,
nella prima metà dei ’60 emigrò a Londra per iniziare la carriera di
manager e produttore discografico con gli Yardbirds,
i Rolling Stones, Brian Auger & Julie Driscoll e molti altri.

In quegli anni, era proprietario di uno dei più famosi club londinesi,
il “Craw Daddy”, aperto nel vecchio Station Hotel di Richmond,
dove regolarmente si esibivano i più importanti complessi del momento.
Proprio in quel locale i Beatles, già famosi,
fecero la conoscenza degli Stones.

Gomelsky, nell’ estate del 1964, prese i suoi pupilli
– gli Yardbirds –
li caricò con gli amplificatori e il resto su un Ford Transit,
attraversò la Manica e fece tappa a Locarno,
dove organizzò alcuni memorabili concerti al Lido,
ai grandi magazzini Innovazione (oggi Manor) e alla “Taverna” di Ascona,
altro famoso locale notturno, poi raso al suolo.

Gli Yardbirds sconvolsero letteralmente la vita del giovane
Eliano Galbiati, che decise pertanto di abbandonare
l’ orchestrina Jolly Rogers e fondare “The Nightbirds”.

A Roberto Wezel (chitarra solista) e Charlie De Marco (bassista),
che con Galbiati componevano il precedente complesso, si aggiunsero
Guido Margaroli (chitarra ritmica) e William Mazzoni (canto e armonica):
la prima rock band professionista in Ticino, alla quale più tardi e in
epoche diverse si unirono Mario Del Don (prima chitarra e poi basso),
Chris Achermann (chitarra solista) e Corry Knobel
(chitarra solista e canto).

SANREMO?

Sempre a proposito dei “Night”, ecco la copertina del numero
del primo ottobre 1966 di “Pop”, il “Melody Maker” svizzero.

All’ interno un articoletto con tanto di foto e un annuncio con cui
il supermercato Globus Grammorama di Zurigo pubblicizzava
il primo vinile della band, “La strada bianca” (EMI/ Columbia),
oggi ricercatissimo dai collezionisti.

“Sono ticinesi, si chiamano William, Eliano, Charly, Roberto
e Chris, definiscono la loro musica R&B, in Italia hanno riscosso
grande successo e in breve tempo sono diventati popolari grazie
a Radio Luxemburg e Monte Carlo, come pure alla
Televisione Svizzera. In anteprima vi presentiamo il loro primo disco:
‘La strada bianca’ e ‘The Nightbirds’, questi i titoli dei pezzi.
Chi li ha ascoltati (al prezzo di 4.75 franchi) li vedrebbe
volentieri a Sanremo” (!).

A quei tempi, però, i capelloni erano visti come fumo negli occhi,
per cui niente festival per Eliano e soci.

Meglio così, avrebbero altrimenti fatto la fine
dei più famosi Yardbirds di Jeff Beck, i quali,
con “Paff … bum” e in coppia con Lucio Dalla,
alcuni mesi prima erano stati irrisi e velocemente esclusi
dalla gara da giurie e pubblico.

EVENTI

VINILI

I Nightbirds, tra il 1965 e il 1969, incisero cinque singoli, di cui quattro
per la Columbia/EMI Italiana e uno per un’ etichetta indipendente,
il CDA di Ascona. 

ANCORA PIÙ RARA …

questa stampa, senza copertina, del secondo singolo,
“Io non guardo con gli occhi della gente”/”Quelli”.

Negli negli studi della EMI italiana a Milano.

Durante le sessioni allo Studio di incisione “La Basilica” di Milano,
dove in quel periodo registrava pure Mina, fu registrato un brano
scritto da Mario Del Don, “Io corro”, mai uscito in versione singola,
felicemente recuperato e pubblicato, molti anni dopo, nel CD
prodotto per “Feedback”.

CON LUCIO DALLA
AL “PIPER CLUB”
DI MILANO

Nel novembre del 1966 i “Night” – vedi lancio del “Corriere della Sera” –
si esibirono per diverse sere al “Piper Club” di Milano
con
Lucio Dalla e gli Idoli.

William, Eliano e Roby con il tastierista Bruno Cabassi degli Idoli.

ALTRE FOTO DALL’ ALBUM
DI ELIANO

Eliano, William, Roby e Mario. A destra, “Charlie” e Roby ad Airolo.

“Charlie” De Marco, prima bassista, poi “Roadie” della band.

POSTERS

Con Guido Margaroli (quarto da sinistra) e Mario Del Don (idem).

Manifesto stampato per la Columbia (EMI) italiana.

 
Con Corry Knobel (terzo poster). Manifesti realizzati da Mario Del Don.

ALL’ ESTERO

Questi alcuni dei vinili ristampati e raccolte con pezzi dei Nightbirds
pubblicate all’ estero.

PAPERBACK WRITER

Alla band ai tempi dedicai diversi articoli, pubblicati anche da
riviste della Svizzera tedesca, specialmente dal gettonatissimo e mitico “Pop”.

Questo lo scrissi per “Illustrazione Ticinese”.

LA PRIMA VOLTA CON LA SEDIA
POI FU … LA “LUDWIG”!

Che fine hanno fatto le foto prestatemi per una serie di articoli tanti anni fa?
Eliano, il legittimo proprietario, è convinto che il sottoscritto, in quanto
sfegatato fan della band, le abbia fatte sparire.

Ma, almeno voi credetemi, non è così!

È invece probabile che le preziose immagini ai tempi consegnate ai tipografi
de “Il Dovere” stiano accumulando polvere negli archivi di quel giornale
(oggi “La Regione”) o siano divenute (inconfessabile) patrimonio di
qualche suo collaboratore di vecchia data.

Pazienza, prima o poi riuscirò a far cambiare idea all’ amico locarnese. 

Per contro ammetto di avergli scippato ricordi e aneddoti, tra cui questi.

TESSERETE, PRIMI
ANNI SESSANTA 

«Ho cominciato nei primi anni Sessanta, a Tesserete con un amico, Paride
Notari, fantastico pianista innamorato di Elvis Presley. Ogni sera ci
trovavamo al Bar della Stazione e, poco prima che accendessero il televisore
per il ‘Telegiornale’, ci esibivamo, lui al piano, io tenendo il tempo battendo
le mani su una sedia. È Paride che, colpito dal mio innato senso del ritmo,
dopo un po’ mi stimolò a passare alla batteria, cosa che feci».

La prima batteria?

«Una ‘Trixon’, utilizzata quando iniziai con i Nightbirds. Per un certo
tempo ho avuto pure una ‘Hayman’ (l’ ho acquistata quasi
contemporaneamente a Düde Durst delle Sauterelles). Ma la mia
preferita rimane la “Ludwig”, quella di Ringo Starr!».

Cosa ascoltavi prima di essere folgorato dagli Yardbirds?

«I Beatles e i più gettonati cantanti inglesi ed americani
dell’ epoca, Paul Anka, Neil Sedaka, Bill Haley e gli altri.
Ero invece meno attratto dagli italiani».

Il periodo più felice?

«Quello dei concerti a Zurigo, che ai tempi era un po’ come
Londra. Ambiente, atmosfera fantastici! Noi eravamo di casa,
in quanto molto apprezzati. Eravamo i più votati. Per rendere l’ idea,
il proprietario del “Tropic” (poi divenuto “Blow Up”) ogni sera
distribuiva al pubblico schede su cui indicare i nomi dei preferiti:
il nostro era immancabile su quei foglietti, per cui gli ingaggi non
si contavano, eravamo gettonatissimi!
Periodo d’ oro veramente, la gente veniva per ascoltarci, con attenzione.
È il periodo dei primi abiti beat stile England, degli impianti trendy.
Ci ha fatto un gran bene».

Pochi i vinili incisi, cinque in tutto, quattro dei quali per la prestigiosa
EMI/Columbia italiana. A quale sei maggiormente affezionato?

«Il primo, indubbiamente, “La strada bianca”, ballata composta
da Mario, sul cui retro c’ è lo strumentale “Nightbirds”,
che ben rispecchia quanto andavamo proponendo a quei tempi.
Il “tiro” è quello degli Yardbirds, band che, come ben ricordi,
mi ha ispirato e invogliato a passare,
per un po’ di anni, addirittura al professionismo».

La maggior soddisfazione?

«L’ ho detto più volte: aver fatto in piccolo quel che in grande
hanno fatto i Beatles, partendo dalla piccola Locarno».

Cosa vi ha portato allo scioglimento?

«Il fatto che, nonostante gli sforzi, non si sia mai riusciti a
trovare un vero manager, dotato di grinta come, ad esempio,
quello delle Sauterelles. Questo ci ha un po’ demoralizzato.
Poi altri motivi, fra i tanti l’ abbandono del gruppo da parte
del mitico chitarrista Chris Ackerman. Gli subentrò l’ altrettanto
talentuoso Corry Knobel, che aveva però un difetto:
non essere mai completamente soddisfatto delle performances.
Troppi cambi di chitarre, mai un arrangiamento che lo soddisfasse.
Pensare che era un ottimo, invidiatissimo chitarrista rock!
Perdippiù parlava (e ancora parla) perfettamente inglese.
Inizialmente le cose funzionarono, divenne più esigente
e puntiglioso dopo aver sentito i Toad di Vic Vergeat al “Nibbio”
di Lugano e Ollie Halsall dei Patto al “Marquee” di Londra
(dopo quel concerto Corry voleva passare dal rock al jazz).
Ecco perché a un certo punto gettammo la spugna».

I Nightbirds perdono Roby Wezel, “uomo educato
e modesto”

Il primo chitarrista dei ‘Night’, storia del
rock ticinese, nel ricordo dell’ amico e
cofondatore Eliano Galbiati e in quello
di Giorgio Fieschi

di Beppe Donadio

«Io e lui siamo stati i primi Nightbirds. Per cinquant’ anni ho suonato a
fianco di una persona incredibilmente educata e modesta». Eliano Galbiati,
batterista e cofondatore della storica band locarnese, ricorda l’ amico
Roby Wezel, spentosi dopo lunga malattia. Con Galbiati e Charlie De Marco
(basso), nei Jolly Rogers, diventati Nightbirds con Guido Margaroli
(chitarra ritmica) e William Mazzoni (canto e armonica), Wezel è stato
parte della prima band professionista del Ticino, nata dalla folgorazione
di Galbiati per i britannici Yardbirds, in concerto nel Locarnese nell’ estate
del 1964. Ai Nightbirds – o ‘Beatles del Ticino’ – si sarebbero uniti poi
Mario Del Don (chitarra e poi basso), il defunto Chris Achermann
(chitarra solista) e Corry Knobel (chitarra solista e voce). «Uno dei primi
ricordi di musica suonata insieme a Roby, quando ancora non avevamo
un cantante – dice Galbiati – è una versione di ‘Apache’ degli Shadows,
riproposta per i cinquant’ anni festeggiati al Teatro di Locarno». Era il
settembre del 2014. «Con l’ arrivo di Del Don – ricorda il batterista –
Wezel passò alla chitarra ritmica, un segno di grande umiltà, la
dimostrazione dell’ essere musicisti».

Giorgio Fieschi, dei Nightbirds (e non solo dei Nightbirds)
è archivio vivente.
«Ho conosciuto Wezel dopo gli altri componenti.
Di lui sapevo che aveva trascritto un pezzo dei Byrds per Les Sauterelles,
in gara al Cantagiro nel 1967 con ‘Senza te’.
Persona adorabile, discreta, riservata.
A casa sua, tempo fa, mi mostrò le tante lettere e le cartoline spedite
dai fan, tenendomi d’ occhio come si tengono d’ occhio tutti i
collezionisti che mettono le mani nei ricordi dei musicisti». Gli ultimi
incontri sotto i portici di Locarno, prima di sapere della malattia.
Il resto è nel ‘Ciao Roby’ sulla pagina di facebook, con Wezel, Galbiati
e gli altri alle spalle di un vecchio Transporter, segno distintivo di
un’ epoca e di una generazione.

PROG ROCK MADE
IN TICINO

Sciolta la band, Eliano Galbiati e Corry Knobel si misero insieme
per realizzare un album, “Waterfall”, pubblicato nel 1972, che all’ epoca,
per quanto concerne le vendite, riscosse scarso successo,
ma fu per contro molto apprezzato dai critici musicali.

A cominciare da quello del trisettimanale “Eco di Locarno”.

26 febbraio del 1972

«Waterfall», ovvero le peripezie
di due locarnesi per un 33 giri

“«Waterfall»: un anno di fatiche e di spese, di illusioni e delusioni,
di amarezze, di promesse fatte e mai mantenute, di speranze.
«Waterfall»: un anno di insistenza e di ferrea volontà in un
giovanile ardore messo alla prova del fuoco. Ma «Waterfall»,
adesso, è realtà: Il «long playing» dei bravissimi
ex «Night Birds» locarnesi Eliano Galbiati, anni 25,
e Corry Knobel, anni 22, sarà pronto tra una quindicina di giorni.

Knobel e Galbiati.

È una storia lunga, quella di «Waterfall» (cascata), che però il
batterista Galbiati e il chitarrista Knobel, duri a morire, sono
riusciti a condurre felicemente in porto. Questo malgrado le
promesse di finanziamento avute da più parti, segnatamente
da insospettabili case discografiche, e poi mai mantenute: ore
passate nell’ anticamera di sale d’ incisione con il cuore in gola,
per poi tornare a casa con la proverbiale coda tra le gambe.
Panini e bottiglie di birra talvolta andati di traverso  a ogni
allungamento della serie di delusioni. Questo anche è «Waterfall».

Perciò la gioia è più grande e la soddisfazione indicibile
per i nostri due valenti e seri giovani;
per questo ora ne possono giustamente andare fieri.

E «Waterfall» è un capolavoro degno certamente del valore
dell’ autore, chitarrista e cantante Corry Knobel e del
batterista e pure lui cantante (sic!) Eliano Galbiati.

«Waterfall» è bello, semplice, limpido.
È l’ espressione di un animo gentile,
sereno, di un cuore grande così.
«Waterfall» è la consacrazione di una storia triste quanto semplice.
L’ amico più caro che muore a 14 anni, nel fiore della sua
giovinezza, che cosa può lasciare nell’ anima? In che cosa
si può ancora credere senza un carattere come dico io?

Tutto questo ce lo rivela «Waterfall», dall’ alto della sua
piacevole melodia, mai aggressivo, eppure mai opaco,
in ogni caso sempre ispirato da qualcosa di vissuto,
di sofferto: «Remember Mitch?» sono le semplici
ma significative parole di Knobel e Galbiati.

Accanto a questa canzone, nel 33 giri edito dalla Koala,
troviamo «Play hiding», «What will we become»,
«Mother nature says» (questo forse il motivo più bello,
sublime), «Waterfall» e «The unknown light».
È una musica di stile moderno, non legata a schemi particolari:
una musica libera, orecchiabile e sincera,
comprensibile per tutti,
che certamente non trova affinità in nessun complesso del mondo.

Una musica notevole come può essere il punto d’ arrivo
di appassionati che da oltre un lustro «vivono» di musica.
Tutti questi pregi, aggiunti al fatto che Galbiati e Knobel
si sono dovuti assumere tutte le spese dopo tante amarezze
(è il primo «long playing» interamente «fatto»
e prodotto in Svizzera) danno l’ esatta dimensione del valore
di questa autentica opera artistica”.

LA RISTAMPA

Dicevo che l’ album fu – ed è tuttora – molto apprezzato dalla critica,
al punto che nel 2003 un’ etichetta d’ oltre San Gottardo ha deciso di ristamparlo.

Si tratta della Black Rills Records di Rheinau/ZH,
specializzata nel recuperare
registrazioni prog perdute di band svizzere,
rimasterizzandole e ripubblicandole su CD.

Stanton Swihart su allmusic.com, dopo aver
ricordato la storia dei Nightbirds:

“L’ anno successivo, Knobel iniziò a sperimentare con le sue
composizioni e, ispirato principalmente dalla musica
psichedelica che espandeva la mente esplosa a livello
internazionale pochi anni prima e dalle questioni sociopolitiche
dell’ epoca, sviluppò un ambizioso concept album. Poichè
non aveva esperienza in studio e, come ammise in seguito,
‘nessuna capacità di produzione, poca autocritica e,
ovviamente, niente soldi’, arruolò come collaboratore
il compagno di band Galbiati, che si dimostrò un raccoglitore
di fondi così intraprendente che la coppia riuscì a prenotare
uno studio nell’ autunno del 1971, supportata anche dai pianisti
Cesco Anselmo e Oscar Bozzetti. Nel corso di quelle sessioni
realizzarono la prima, grezza versione di ‘Waterfall’.
Insoddisfatti dei risultati, Knobel e Galbiati acquistarono
comunque i nastri, come demo, nella speranza che qualcuno li
producesse professionalmente. Un’ etichetta milanese alla
fine mostrò interesse per il progetto, ma all’ ultimo secondo
si ritirò, lasciando sul groppone del duo un prestito bancario
di  7.000,00 dollari per coprire i costi di rifinitura delle
registrazioni e stampa delle copie.

Le cose peggiorarono quando Knobel e Galbiati furono sorpresi
da funzionari doganali mentre cercavano di contrabbandare
in Svizzera le prime cinquecento copie. Di conseguenza
‘Waterfall’ divenne uno dei pezzi da collezione di rock
progressivo europeo più rari e ricercati dell’ epoca.
A causa della paternità non specificata, nei successivi
trent’ anni dell’ album in rari libri da collezione
si è ripetutamente indicato, quale nome della band,
Waterfall”.